Bu kitabın gerçek hikayesi, 1950'li yılların ortasında, Afrika'daki Ekonomistler Birliği'nin gazetecisi olan Roy Lewis'in o dönemde ünlü bir antropolog olan Louis Leakey'den mağaralardaki milattan önceye ait resimlerin anlamlarını açıklamasını istemesiyle ortaya çıktı. Leakey de bütün açıklamaları onun için düzenledi. Lewis bütün bu açıklamaları, Afrika'daki İngiliz koloni kurallarının kaldırılmasıyla ilgili yaptığı gözlemleri ve tarihin derinliklerinde yaşanan olayların politikaya nasıl yansıdığını göz önünde tutarak bu kitabı yarattı. Babamız, ilk insanlardan oluşan bir ailenin ateş, mızrak ve evlilik gibi insan nesli için gerekli fakat bir o kadar da korkunç olabilecek şeyleri nasıl bulduklarını ve ne şekilde kullandıklarını anlatan komik bir hikaye. Kimi, onu tarihi roman olarak tanımlarken, kimi bilim kurgu romanı olduğunu iddia ediyor.